Ich hasse mein Online-Business

Ich habe ein Traumbusiness mit einer 4-Stunden-Woche aufgebaut und das saugt mir das Leben aus.

Ein Artikel von der Gastautorin BonnieRenard und ist ursprünglich in englischer Sprache auf Medium erschienen.

Wieder Montag. Theoretisch bin ich frei. Wenn ich will, kann ich mit meinem Hund wandern gehen oder mich mit einem guten Buch auf der Couch zusammenrollen. Niemand wird etwas sagen, ich bin mein eigener Chef.

Aber Rechnungen müssen bezahlt werden und so wie die Dinge laufen, werden sie das nicht tun, wenn ich nichts unternehme. SO SCHNELL WIE MÖGLICH.

Meine Brust ist eng. Ich atme tief ein und versuche, mich zu entspannen.

Ich muss die neue Sache zu Ende bringen, die ich versprochen habe, zu lancieren. Ich dachte, es würde schnell gehen, aber jetzt sind es schon zwei Wochen, ich arbeite die ganze Zeit und ich sehe immer noch nicht das Ende. Es ist in Ordnung, es ist normal, ich muss vorwärts gehen und es wirklich gut machen, und dann muss ich es wirklich gut promoten, damit es ein weiterer Erfolg wird. Damit es mich weiterbringt.

Ich starre auf meinen Kaffee. Ich fürchte mich davor, an meinem Computer zu sitzen, wo zweifellos ein Haufen E-Mails von Kunden und Verwaltung zu bearbeiten sind. Ich will es nicht mehr tun. Ich will die ganze Sache einfach nur abschalten. Wenn ich das nur könnte.

Der Aufstieg

Es war vor ein paar Jahren und ich arbeitete als Angestellter in einer Weinhandlung. Lange Arbeitszeiten, niedrige Bezahlung, böser Chef. Weil ich gesundheitliche Probleme hatte, fing ich an, nach Alternativen zu suchen: Lesen, Podcasts anhören, an Online-Summits teilnehmen. Ich gehöre zu den Menschen, die, wenn sie sich für etwas interessieren, alles darüber erfahren und schließlich zum Experten werden. Ich habe nicht nur meine Probleme gelöst, sondern bald konnte ich nicht mehr zu einer Party gehen, ohne den ganzen Abend damit zu verbringen, jemandem bei seinem Problem zu helfen. Als ich eines Tages einen Podcast hörte, bei dem der Gast ein Gesundheitscoach war, dämmerte mir, dass mein neues Wissen marktfähig war. Ich meldete mich für das Zertifizierungsprogramm des Trainers an und begann, Klienten aufzunehmen.

Bald hatte das Coaching mein Einkommen ersetzt und ich konnte meinen Job aufgeben und bei meinem Sohn mit besonderen Bedürfnissen zu Hause bleiben. Ich habe das Coaching sehr genossen; ich bin ein von Natur aus mitfühlender Mensch, immer interessiert an den intimen Kämpfen der Menschen und ich habe auch ein Händchen für Erklärungen.

Dem Rat meines Lehrers folgend, habe ich einen Blog und eine E-Mail-Liste eingerichtet. Das hat mir auch ganz gut gefallen. Ich wollte schon immer schreiben und jetzt hatte ich ein Thema, das mir sehr am Herzen lag. Aber ich liebte auch das Marketing, das ich gelernt hatte: „Versuche nicht mit jedem zu reden, sonst redest du mit niemandem. Definieren Sie Ihren idealen Kunden und setzen Sie sich mit ihm in Verbindung. Machen Sie sich klar, dass Sie, wenn Sie etwas haben, das den Menschen helfen kann, es Ihre Pflicht ist, sie darauf aufmerksam zu machen“. Seth Godin: Machen Sie Arbeit, die für Menschen, die sich um sie kümmern, wichtig ist.

Und es hat funktioniert: Im Laufe der Monate gewann ich immer mehr Leser, Abonnenten und Coaching-Kunden. Nicht viele, aber genug, um davon zu leben. Eines Tages wurde ich von der Herausgeberin einer Zeitschrift kontaktiert: Würde ich für sie schreiben? Ich würde zwar nicht bezahlt werden, aber ich würde an Bekanntheit gewinnen. Sicher, sagte ich. Dann fragten mich einige Leute nach einem Buch. Ich schrieb einen Vorschlag und fand einen Verleger.

Ich hatte gehört, dass ein Buch eine tolle Visitenkarte sein könnte, aber ich hatte nicht so sehr die Absicht, damit mehr Coaching-Kunden zu gewinnen. Eigentlich hatte ich es langsam satt, mit Menschen unter vier Augen zu arbeiten. Einige von ihnen hatten Probleme, die meine Fähigkeit, ihnen zu helfen, überstiegen, was mich entmutigte und viele nahmen wenig Rücksicht auf meine Zeit und erschienen nicht zu ihrer Sitzung oder brachen sogar ihr Programm ab. Das Coaching hat mich zermürbt. Außerdem war ich es leid, immer wieder die gleichen Dinge zu erklären. Was ich verkaufen wollte, war etwas, über das ich mit derselben Gier gelernt hatte, mit der ich mich auch um meine Gesundheit gekümmert hatte: einen Online-Kurs.

Einmal bauen, für immer verkaufen. Genau wie das Buch, aber mit einer weitaus höheren Kapitalrendite. „Lassen Sie die Videos und Handzettel das Erklären übernehmen und seien Sie nur für weitere Fragen da“. Ich kaufte eines der besten Programme zur Erstellung eines Informationsprodukts und machte mich an die Arbeit.

Voller Schwung

Ich begann, wie empfohlen, mit einem MVP, einem minimal realisierbaren Produkt, um meine Idee zu testen. Ich schrieb an meine Abonnenten: „Ich denke darüber nach ein 6-wöchiges Gruppen-Coaching-Programm live durchzuführen. Wer ist dabei?“ Und etwa dreißig Leute sagten „Ich!“ und schickten mir Geld. Es war eine Menge Arbeit, aber es ist großartig geworden. Am Ende schickte ich ihnen eine Umfrage, um zu erfahren, wie ich mich für die nächste Runde – d.h. dem großen Online-Kurs – verbessern könnte und fast alle hatten positives Feedback für mich.

Nun, du weißt ja, wie man viel Lob bekommen kann, aber wenn es auch nur eine kleine Kritik gibt – was wird dir im Kopf bleiben? Jemand sagte die Videos seien langweilig; ein paar Leute seien irgendwann verwirrt gewesen; ein paar hatten Rezepte vermisst. Was – so erinnerte ich mich – sehr nützlich zu wissen war: jetzt konnte ich die Probleme beheben. Einigen Leuten war es schwergefallen, das Programm auszuführen und obwohl es hauptsächlich an ihrer mangelnden Selbstkontrolle lag, fühlte ich mich dafür verantwortlich, dass sie diese Probleme damit hatten. Im nächsten Monat, obwohl ich geplant hatte, den Kurs zusammen mit dem Buch startklar zu machen, war ich nicht in der Lage, auch nur einen Finger zu bewegen.

Das Buch kam heraus, meine Anhänger wurden immer mehr und meine Postfächer waren jeden Tag voll. Manchmal des Lobes – ich legte Wert darauf, diese Nachrichten in einem speziellen „Wohlfühl“-Ordner zu speichern 🙂 manchmal von Kritikern, aber hauptsächlich von Fragen. „Ich habe dieses Problem“, das typische: „was soll ich essen? Was sollte ich nehmen? Was empfiehlst du mir zu tun?“ Um ehrlich zu sein, es begann sich ein bisschen wie Druck anzufühlen, all diese Leute, die mich um Hilfe baten, nicht immer sehr freundlich oder intelligent. Außerdem fing das Thema an, mich zu ermüden.

 Schließlich wollte ich aufhören, immer und immer wieder das Gleiche zu erklären und da war ich nun und tat es immer noch. Es war höchste Zeit, dass ich meine eine große Antwort auf all ihre Fragen gab.

Ich verbrachte ungefähr sechs Monate damit, den Kurs aufzubauen. Ich musste in einige kommerziell lizenzierte Fotos, Audio- und Videoproduktion investieren, sowie in Hosting und einen E-Mail-Provider, der mit meiner Mitgliedschaftslösung funktionieren würde. Das technische Zeug war herausfordernd, aber es machte Spaß, es herauszufinden. In einem kleinen Land – Chile – zu leben und den spanischsprachigen Markt zu bedienen, bedeutete, dass mir nicht alle Tools zur Verfügung standen (die Zahlungen waren ein besonderes Problem). Aber auch hier habe ich studiert, gebastelt und es schließlich geschafft, alles einzurichten.

Und schließlich erreichte ich die Ziellinie. Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen. Es war ein Freitag um die Mittagszeit. Ich testete es noch einmal; es funktionierte. Alle Videos waren an ihrem Platz, die Handzettel mit ihren hübschen klickbaren Thumbnails, die Seiten, die für jedes Modul mit einer anderen Akzentfarbe gestaltet waren, die Verkaufsseite mit all ihren Zeugnissen, FAQs, einer verwandten Biografie und Absätzen über die Schmerzen, Ängste und Träume meiner Interessenten. Es war alles da. Es war fertig.

Auch wenn dir jeder Vermarkter sagen wird, dass ein zufälliger Freitag kein guter Zeitpunkt ist, um ein Online-Produkt zu lancieren, habe ich es getan. Ich war einfach zu erschöpft, um mir einen Plan auszudenken. Ich schrieb eine E-Mail an diejenigen meiner Abonnenten, die Interesse an dem Kurs bekundet hatten: „Hallo, es ist verfügbar“. Ich klickte auf Senden. Und ich ging mit meinem Hund spazieren.

Während ich im Park unterwegs war, habe ich meine E-Mail auf meinem Handy abgerufen. Es gab Bestellungen! Zehn Leute hatten gekauft, während ich spazieren ging! Elf! Zwölf…! Den ganzen Tag kamen ständig Bestellungen rein. Und am nächsten Tag, und am nächsten. Es war fabelhaft. Alles, was ich tun musste, war im Kurs nachzusehen, um auf jede Frage zu antworten. Die meisten Kunden schienen begeistert zu sein; alles lief gut. Und das Geld auf meinem Bankkonto wuchs weiter. Ich bezahlte alle meine Rechnungen, und es wuchs immer noch. Ich legte genug für die nächsten paar Monate beiseite, und es wuchs immer noch. Ich hatte noch nie zuvor so viel Geld gehabt. Ich ging mit meiner Familie für ein paar Tage an den Strand. Wir hatten eine wunderbare Zeit. Ich hatte seit Jahren keinen Urlaub mehr gemacht. Ich war so dankbar, so erleichtert, so glücklich.

In den folgenden Monaten kündigte ich den Kurs meiner ganzen Liste an, dann meinen Social Media-Anhängern und die Bestellungen kamen immer wieder herein.

Ein ordentlicher Start

Und dann ist es ins Stocken geraten. Was normal war: jeder in meinem Publikum hatte eine Chance gehabt zu kaufen. Jetzt musste ich neue Leads bekommen.

Das Problem war, zu diesem Zeitpunkt hatte ich von diesem Thema ziemlich genug. Ich hatte ein neues Buch angefangen, über etwas ganz anderes. Ich verstand nun, dass diese Gesundheitssache eine vorübergehende Leidenschaft gewesen war, angespornt durch meine Themen und was ich tatsächlich genossen hatte, war das Lernen und Schreiben darüber. Besonders das Schreiben. Tatsächlich hatte ich entdeckt, dass ich Schriftsteller werden wollte. Ich hatte das Buch bereits an meinen Verleger verkauft und plante den Online-Geschäftsprozess um das Buch herum zu wiederholen – hoffentlich effizienter. Aber es würde noch eine Weile dauern, bis ich mit diesem neuen Unternehmen Geld verdienen würde, also musste ich in der Zwischenzeit das erste am Laufen halten.

Bis jetzt hatte ich mich noch nicht wirklich um Marketing bemüht; ich hatte den Kurs zur Verfügung gestellt und das war alles. Da ich mir bewusst war, dass das mein Schwachpunkt war, studierte ich die Angelegenheit und entschied mich für die folgende Strategie: Ich würde den Kurs schließen, um ein Gefühl der Knappheit zu vermitteln, die nächsten drei Monate damit verbringen, exzellente Inhalte zu veröffentlichen, um mein Publikum zu vergrößern und dann eine einwöchige, fünfwöchige, sorgfältig ausgearbeitete Einführung machen. In der Zwischenzeit könnte ich von meinen Ersparnissen leben und hoffentlich würde der Launch genug einbringen, dass ich die nächsten drei Monate bis zum nächsten weiterleben könnte, etc.

Es war ein totaler Flop.

Zuerst, sobald ich den Kurs geschlossen hatte, fing ich an, wütende Nachrichten von Möchtegern-Käufern zu erhalten (ich schickte ihnen einen direkten Link, nur wenige nutzten ihn). Das hat meiner ohnehin schon nachlassenden Motivation, Inhalte zu erstellen, nicht geholfen. Meine neuen Blogeinträge waren klobig; trotz all meiner Bemühungen konnte man sehen, dass mein Herz nicht dabei war. Der Start war schrecklich. Ich bekam viele Reaktionen von den Leuten, aber viele waren weinerlich oder misstrauisch. Ich hatte meine Stimme verloren, die sich mühelos verkaufte weil ich begeistert von meinem Angebot und mitfühlend für mein Publikum war. Jetzt habe ich mich zu sehr bemüht und klang wie ein Widerling. Ich brach die letzten Emails ab; ich konnte es einfach nicht ertragen. Ich verkaufte Kurse im Wert von einem knappen Monat.

Ich war fertig mit dem Close-and-launch-Zyklus, es war besser, einen stetigen Tropf zu sehen. Ich war auch fertig mit dem Erstellen von Inhalten: es hatte mich nicht nur ausgelaugt, sondern auch davon abgehalten, mich auf mein neues Projekt zu konzentrieren. Ich musste mich von diesem Ding trennen.

Suche nach Verbündeten

Glücklicherweise sind einige perfekte neue Gesichter für meine Marke aufgetaucht. Ich wurde von einer hartnäckigen Ernährungsberaterin namens Ana kontaktiert, die mich ihrer Kollegin, einer Ärztin namens Alejandra, vorstellte. Sie gehörten zu den wenigen Gesundheitsfachleuten, die in dem Pionierbereich arbeiteten, den ich erforscht hatte. Sie sagten, sie liebten mein Material und empfahlen es immer ihren Patienten. Wir verstanden uns gut. Ich bot ihnen an, meine Partner zu werden, wodurch sie jedes Mal eine Provision verdienen würden, wenn jemand den Kurs durch ihre Empfehlung kauft. Sie freuten sich über die Aussicht, einen anderen Einkommensstrom zu verdienen, der weniger zeitintensiv ist als Konsultationen. Aber wir beschlossen sogar, weiter zusammenzuarbeiten. Sie erklärten sich bereit, sich im Kurs um die Beantwortung von Kundenfragen zu kümmern (was mich immer mehr nervte) und im Gegenzug würde ich mein Publikum in ihre Praxis schicken. Sie waren auch daran interessiert, Gastbeiträge für mich zu schreiben, sofern ich sie dabei anleitete. Ich war begeistert.

Nun, trotz ihres Enthusiasmus waren ihre Marketingfähigkeiten als Affiliates begrenzt. Das heißt, sie haben nie einen Kurs verkauft. Also hatte ich eine Idee: Warum nicht echte Influencer bitten, meine Botschafter zu sein? Es gab viele Trainer, Persönlichkeiten und ganz normale Gesundheitsfreaks, die den ganzen Tag gerne Tipps über Instagram austauschten; ich hatte ein bewährtes, von Ärzten unterstütztes Produkt für ihr Publikum. Passt perfekt.

Das einzige Detail ist, dass ich kein großer Menschenfreund bin. Es ist lustig, weil ich eine E-Mail an zehntausend Leute schicken kann und ich kann auch ganz nett sein, wenn mich jemand anruft, aber wenn ich zu einer Person gehen muss, um sie um etwas zu bitten, dann stecke ich in der Klemme. Es war also nicht leicht für mich, sie zu kontaktieren und ich habe mein Angebot wahrscheinlich nicht sehr gut präsentiert. Die erste Handvoll lehnte mich ab: schon zu viel Arbeit, nicht ihre Branche.

Da dachte ich an diesen Typen. Ein Gesundheitstrainer mit einer ähnlichen Spezialität wie ich, neu in der Stadt. Er hatte sich ein paar Mal freundlich über mein Material geäußert; ich hatte ihn auf der Liste der Veranstaltungen gesehen; er sah sozial und aktiv aus. Er würde sich sicher freuen, die Möglichkeit zu haben, von einem großen Online-Kurs zu profitieren, ohne selbst einen machen zu müssen.

Ich ging auf seine Website, um seine Email-Adresse zu finden. Und dort sah ich, dass er einen Online-Kurs hatte. „Mal sehen, was es ist… Oh, dieser Titel, total kopiert auf meiner! Ich lachte, ohne viel darüber nachzudenken, außer, dass mein Titel gut war und seiner nicht sehr einfallsreich war. Aber dann schaute ich auf das Inhaltsverzeichnis: sein Kurs hatte die gleichen Schritte wie meiner. Ich danchte, ok, wenn es eine richtige Methode gibt, um etwas zu tun, ist es normal, dass verschiedene Lehrer es ähnlich präsentieren… aber bis auf die genau gleichen Schritte…? Ich habe auf das eine kostenlose Video geklickt, das den Kurs vorstellte. Hier war der Kerl, genau wie ich in meinem kostenlosen Video, schaute in die Augen seines Interessenten und stellte die gleichen Fragen, versprach das gleiche…! Es war nicht mein Text Wort für Wort, aber sicherlich eine Umschreibung. Es konnte kein Zufall sein.

Ich saß da, wie betäubt. Das Video war furchtbar gut produziert (es war leicht, seine Ressourcen dort zu platzieren, wenn man sich den Inhalt nicht ausdenken musste, dachte ich bitter). Der Kurs war halb so teuer wie meiner.

Er hatte mich abgezockt. Obwohl ich mir nicht sicher war, ob es zählte, wenn es nicht mein Material war, sondern eine plagiierte Version. Was sollte ich tun? Ich konnte ihm schreiben und Erklärungen verlangen, zum einen. Aber allein der Gedanke, ihn damit zu konfrontieren, erschreckte mich zu Tode. Was wäre, wenn er beschließen würde, mich wegen eines Plagiats anzugreifen? Hätte ich meine Arbeit nicht angemeldet, wer würde wissen, dass ich der Erste war…? Sollte ich mit einem Anwalt sprechen? Die Erinnerung an vergangene Streitereien mit Anwälten, ein astronomischer Preis für ein klägliches Ergebnis, entmutigte mich. Ich war wütend, aber ich war auch angewidert. Angewidert von all dieser schäbigen Gesundheitswelt, voller Lügen, Halbwahrheiten und übereilter Parolen. Ich wollte nicht in dieser Arena kämpfen, ich wollte einfach nur raus. Ich zog einen Schlußstrich und steckte meinen Kopf in den Sand.

Steuerzeit

Die Steuer-Saison ist gekommen. Meine erste als selbstständige Geschäftsinhaberin. Da ich sah, dass es für mich zu schwierig war, es alleine zu schaffen, stellte ich einen Buchhalter ein. Und er gab mir die Nachricht: Ich sollte einen großen, großen Batzen Geld bezahlen. Etwa ein Viertel von dem, was ich verdient hatte. Was inzwischen schon lange weg war.

Ich war verblüfft: Ich hatte erwartet, etwas zu bezahlen – aber so viel…? Ich weiß nicht, wie die Dinge in deinem Land laufen, aber Chile ist berühmt – oder besser gesagt, jetzt berüchtigt – für seine libertäre, geschäftsfreundliche Politik, die auf Milton Friedman basiert. Wie kann es sein, dass meine kleine Operation mit einem Erfolg, der zwar erstaunlich für mich war, aber immer noch ziemlich bescheiden war, einen so hohen Satz bezahlen musste? Der Buchhalter erklärte mir, dass ich bei der Gründung meines Unternehmens einen entscheidenden Fehler gemacht hatte: Ich hatte mich in eine Situation gebracht, in der es keine Rauskommen gab und ich hatte mir kein offizielles Gehalt gezahlt; für die Steuerbehörden sah es also so aus, als hätte das Unternehmen reine Gewinne gemacht.

„Es tut mir leid“, sagte er, „es gibt wirklich nichts, was du tun kannst, außer zu bezahlen. Und ich korrigiere die Aufstellung, damit du nächstes Jahr nicht auf dasselbe Problem stößt.“ Er fügte hinzu: „In der Regel solltest du immer sicherstellen, dass jeder Peso, den du vom Geld deiner Firma ausgibst, an eine formelle Rechnung gebunden ist, damit du ihn als Geschäftsausgabe geltend machen kannst.

„Na gut“ sagte ich, „aber heißt das, dass ich meine Lebensmittelrechnungen aufschreiben muss?

„Warte“, sagte er, „du hast kein Geschäftskonto?“

Also, es gab eine Menge Dinge zu klären. Ich musste einen Anwalt engagieren, der mir dabei helfen sollte. Da es angesichts des Schlamassels, in den ich mich gebracht hatte und der bizarren Anforderungen der Banken mehr Sinn machte, riet er mir, mich vom Einzelunternehmen in das lokale Äquivalent einer Aktiengesellschaft umzuwandeln. „Jetzt kannst du alle Aktivitäten machen, die du willst“, sagte er „oder Partner hinzuziehen oder verkaufen“. Ich dachte in der Tat, das könnte sich als nützlich erweisen.

Ich hatte nicht genug, um das alles zu bezahlen und es war keine Zeit, um einen weiteren großen Start zu versuchen. Ich griff zu etwas, wovor mein Mentor mich gewarnt hatte – ich kündigte einen Sonderrabatt an. Ich schaffte es, gerade genug zu verdienen, um zu bezahlen. Aber ich wusste, dass ich mit dem Rabatt ein gefährliches Terrain betreten hatte, um mein Produkt zu entwerten und mein Publikum zu trainieren, auf den nächsten Verkauf zu warten.

Jetzt bezahlte ich mir selbst ein Gehalt, was bedeutete, dass ich auch in alle möglichen Sozialversicherungskassen einzahlen musste und außerdem musste ich monatlich meinen Buchhalter behalten. Das, plus meinen E-Mail-Marketing-Service, der immer teurer wurde, je mehr Abonnenten ich hatte, plus mein Hosting, meine Domains und alle anderen Software-Abonnements, die nötig waren, um die Websites am Laufen zu halten. (Hast du bemerkt, dass diese Dienste normalerweise „nur $6,99 für das erste Jahr“ kosten und dann plötzlich $200?) Ich konnte nicht zulassen, dass meine Einnahmen unter diese Kosten fielen, sonst würde ich in Schwierigkeiten geraten.

Einen Experten einstellen

Aber meine Verkäufe gingen immer weiter zurück und meine Motivation für das Marketing war auf einem historischen Tiefstand. Also beschloss ich Hilfe einzustellen. Manchmal muss man Geld reinstecken, um Geld rauszubekommen, dachte ich mir. Es war auch ein Rat, den ich viel von meinen Mentoren gehört hatte: Bleib in deiner Genie-Zone, versuche nicht, das zu tun, worin du nicht gut bist, stelle ein paar Fachleute ein.

Im Jahr zuvor hatte ich eine schlechte Erfahrung mit einer jungen Frau gemacht, die ich angeheuert hatte, um mir bei der Kundenbetreuung zu helfen. Sie zu beaufsichtigen und auszubilden war mehr Arbeit gewesen, als sie mir abnahm und nach ein paar Monaten hatte sie mich im Stich gelassen. Ich brauchte einen echten Profi, einen, der alleine arbeiten und besser sein konnte als ich.

Jemand machte mich mit Paula bekannt: eine erfahrene Journalistin und Marketingexpertin mit Erfahrung in ähnlichen Bereichen. Sie analysierte die Fehler in meiner Strategie mit einem scharfen Auge. Sie dachte, mein Produkt sei großartig und würde sich sehr gut verkaufen, wenn es richtig vermarktet würde. Sie zitierte mir einen Dreimonatsplan, der drei Instagram-Posts pro Woche umfasste – einige „geboostet“ – plus eine Pressemitteilung, weil, wie sie sagte, selbst in diesem Social-Media-Zeitalter nichts mehr Vertrauen erweckt, als in einem guten alten Magazin oder im Fernsehen vorgestellt zu werden. Ihr Angebot war teuer, aber wenn sie auch nur die Hälfte des Umsatzes des ersten Jahres zurückbringen konnte, dann war es das wert. Das Beste daran war, dass man sie nicht mikromanagen musste. Ich konnte mich auf ihrem Fachwissen ausruhen und zu meiner eigentlichen Arbeit übergehen: mein neues Buch fertigstellen (zu diesem Zeitpunkt schon spät).

Eines Abends, kurz nachdem sie meinen Instagram-Account übernommen hatte, bemerkte ich etwas Seltsames: Es gab tonnenweise neue Vorlieben und Anhänger, aber sie hatten nicht das übliche Gefühl meines Publikums. Statt gesundheitsbewusster Frauen schienen sie überwiegend Männer zu sein, mit nicht so gesund aussehenden Profilbildern. Dutzende von ihnen. Sie schrieben unzüchtige Kommentare.

Mir wurde klar, was passiert war: Um einen Beitrag über das Reizdarmsyndrom zu illustrieren, hatte Paula ein Stockfoto einer hübschen Frau in Unterwäsche veröffentlicht und es zu allem Überfluss verstärkt. Ich rief sie in Panik an.

„Wie merkwürdig!“ sagte sie, „Ich habe ein ‚ähnliches Publikum‘ ausgewählt. Sieht so aus, als ob der Algorithmus nicht funktioniert“.

Ich bat sie, auch das Bild rauszunehmen: die wenigen legitimen Zuschauer sagten zu Recht, dass das Modell gar nicht so aussah, als sei sie überhaupt aufgeblasen. Anscheinend wusste Paula nicht viel über die Art von Problemen, die wir ansprachen.

Dann gab es eine Anzeige, die entfernt wurde, weil sie nicht wusste, dass sie nicht mit einem „Leidest du daran?“ an die Leute herantreten konnte. Und ein paar Leser hat sie mit falschen Antworten in die Irre geführt, ohne mit mir Rücksprache zu halten. Und die Pressemitteilung, wo sie, anstatt über die Zusammenarbeit mit Ana und Alejandra zu sprechen, wie wir vereinbart hatten, eine alte Biographie von mir abgeschrieben hatte.

„Erinnerst du dich nicht, dass ich versuche, mir für mein neues Buch ein neues Image zu geben? Ich sagte: „Ich möchte, dass du mir dabei hilfst, das Geschäft von mir persönlich zu trennen“.

„Nun“, antwortete sie, „ich fürchte, die Leute wollen etwas über dich hören“.

Und sie hatte wahrscheinlich Recht. Am Ende ging die Pressekampagne ins Leere. Wir gewannen einige Anhänger, aber die Verkäufe blieben niedrig. Ich musste noch einen weiteren Rabatt machen, um genug einzunehmen, um sie zu bezahlen. Nach nur zwei Monaten trennten sich unsere Wege.

Abnehmende Erträge

Ich war wieder dabei, alles selbst zu machen. Selbst Ana und Alejandra schienen nicht wirklich dabei zu sein. Sie versprachen einen Blog-Post und hatten ihn dann nicht fertig oder es war so schlimm, dass ich ihn komplett neu schreiben musste. Ich konnte mich nicht beschweren, da sie nicht meine Angestellten waren, aber gleichzeitig hatte ich das Gefühl, dass der Deal ein bisschen unfair wurde. Wenn sie keine Zeit hatten, ihren Teil dazu beizutragen, dann lag das daran, dass sie eine Menge neuer Patienten hatten – möglicherweise, wenn auch unbeweisbar, dadurch, dass sie auf meiner Plattform waren.

Es war nicht so, dass die Dinge so schlimm waren. Schließlich würden selbst in einem schwachen Monat ein Haufen Kurse verkauft werden, mit wenig Aufwand meinerseits. Ich hasste es, aber es war immer noch besser, als in der Weinhandlung oder sogar als Trainer zu arbeiten. Es war eine echte 4-Stunden-Woche, die es mir erlaubte, jeden Tag Stunden mit dem Schreiben zu verbringen. Ich meine: Wie viele Schriftsteller würden davon träumen, so ein Geschäft zu haben?

Daran erinnerte ich mich fast täglich, als ich mit meinem Hund düstere Spaziergänge machte, bevor ich mich an meinen Schlafzimmerschreibtisch setzte. Was waren schon ein paar Stunden des Unbehagens, wenn sie mir diesen Lebensstil gewährten? Würde ich es vielleicht vorziehen, einen 9- bis 5-Job zu haben, mich in die Metro zu stürzen, eine Arbeit zu tun, die ich genauso hassen würde, aber für viele Stunden und unter der Leitung von jemand anderem, keine Zeit zum Schreiben zu haben…? Natürlich nicht, natürlich nicht. Ich bin so glücklich, dass ich seufzte.

Aber es gab eine unausweichliche Wahrheit: Dieses Geschäft kostete immer mehr Mühe, für immer weniger Gewinn. Es war die Verkörperung des Gesetzes der abnehmenden Erträge. Was nicht wächst, stirbt. Und was stirbt, stinkt.

Ich hatte zwei Möglichkeiten: entweder ich machte mit und steckte meine Energie in die Schaffung neuer Produkte und die Generierung neuer Leads oder ich senkte die Kosten und schloss das Geschäft.

Der Gedanke an Letzteres verschaffte mir einen Schlag der Erleichterung. Aber sofort kam die Frage: Wovon würde ich leben? Da ich bei meinem neuen Projekt keine nennenswerten Fortschritte machen konnte, würde es Monate dauern, bis ich etwas damit verdienen konnte – wenn überhaupt. Also würde ich mir einen Job suchen müssen. Einen Job, der mich am Schreiben hindern würde und der mich wieder zurückwerfen würde, so dass ich mich kaum noch durchschlagen könnte. (Weil ich nicht zu den Leuten gehörte, die hochbezahlte Beraterjobs aufgaben, um ihr eigenes Ding zu machen, war ich nie mehr als ein Angestellter oder ein Aushilfslehrer gewesen).

Es sei denn… Weißt du, was der höchste Job ist, für den du qualifiziert bist…? Es ist: ein Online-Geschäft aufzubauen. Das ist richtig; du könntest eine Website und einen Online-Shop entwickeln und Content-Marketing betreiben… für irgendeine beliebige Babypulver- oder Sportgetränkefirma da draußen. Du würdest es lieber für dich selbst oder für jemand anderen machen…?

Der einzige Ausweg war der Durchbruch. Wenn ich es einfach nur lange genug am Leben halten könnte, um mich zu unterstützen, während ich das neue fertigstelle… Wenn ich einfach versuchen könnte, es wirklich wirklich vereinfacht zu machen, so dass es mich fast keine Zeit oder Energie kostet – so wie Timothy Ferriss in seiner 4-Stunden Woche beschreibt – dann war das das Vernünftigste, was ich tun konnte. Ich sagte Ana und Alejandra, dass ich unsere Zusammenarbeit beende und alle Aktivitäten auf das absolute Minimum reduziere.

Partner

Ein paar Tage später bat Ana mich um ein Meeting. Sie sagte, es sei schade, ein Produkt zu vernachlässigen, das in seiner jetzigen Form so nützlich für die Patienten sei. Sie sagte, dass sie schon immer schreiben lernen wollte und dass meine Anleitung ihr erlaubt hatte, damit anzufangen. Sie hatte lange und intensiv darüber nachgedacht, und sie war bereit, die Rollen zu übernehmen, die ich verlassen würde.

Ich war dankbar und glücklich. Glücklich, dass sie meine Arbeit und meine Fähigkeiten genug wertschätzte, um zu wollen, dass sie weiterleben konnten (mein Selbstwertgefühl hatte mit den Verkäufen abgenommen). Ich respektierte Ana. Von Anfang an schien sie mir aufgeweckt und neugierig zu sein. Von den beiden Kollegen war sie die engagierteste gewesen; sie hatte Initiative gezeigt und schnell gelernt. Ich merkte, dass sie ehrgeizig war; sie wollte mehr für ihr Leben, als nur Patienten zu sehen, und sie sah in meinem Geschäft einen Ort, an dem sie wachsen konnte. Wenn sie ein echter Partner sein könnte, dann könnten wir es vielleicht schaffen, dass es funktioniert. Vielleicht könnten wir ein blühendes Geschäft haben, in dem jeder von uns das tun würde, wofür sie am besten geeignet war. Wenn wir unsere Stärken kombinieren würden, würden wir vielen Leuten einen großen Nutzen bringen, und wir würden beide die Früchte ernten.

Wir einigten uns darauf, dass sie alle publikumsnahen Aufgaben übernehmen würde – ich würde sie ein paar Monate lang darin ausbilden – während ich die Verwaltung und die Technik behalten würde. Wir würden die Strategie zusammen entwickeln. Wir hatten bereits Ideen. Wir könnten eBooks zu Themen anbieten, nach denen unser Publikum gefragt hatte – Ana würde den Inhalt schreiben, und ich würde sie editieren, gestalten und auf die Website stellen. Wir könnten Koch-Workshops machen, die Ana abhalten würde und ich würde Webinare daraus machen. All diese Ideen klangen lustig, sogar für mich.

Das ist zwei Monate her. Ana war großartig. Sie hat auf unserem Instagram-Account eine ganz eigene Anhängerschaft entwickelt. Sie geht wunderbar mit unseren Kunden um; sie beantwortet ihre Fragen zeitnah, mit der Geduld, die ich schon lange verloren habe, und mit wahrer Sachkenntnis. Sie hat nur einen Blog-Post geschrieben, einen ziemlich guten, anstatt der zwei pro Monat, über die wir gesprochen hatten. Ich weiß, dass es kein böser Wille ist. Sie ist sehr beschäftigt. Zwei kleine Kinder, plus ihre Praxis, die voll ist. Ich finde, wir sollten wöchentlich darüber reden, wo wir in unseren Projekten stehen und nicht nur, wenn es etwas Feuer zu löschen gibt, aber ich habe Angst, zu viel zu verlangen. Außerdem bin ich nicht so begierig darauf, rauszugehen.

Die Verkäufe haben nicht angezogen. Ich musste noch einen weiteren Rabatt machen, damit wir weitermachen können. Das ist natürlich; der Kurs ist jetzt abgestanden. Es ist Zeit, dass wir neue Dinge auf den Markt bringen. Hoffentlich werden sie ein Erfolg – jetzt, wo wir zwei sind, ist die finanzielle Last noch schwerer.

Ich habe an unserem ersten eBook gearbeitet. Wir haben uns entschieden, mit etwas Unkompliziertem zu beginnen, einer Sammlung von Handouts, die ich bereits hatte, gebündelt mit einer Einführung. Aber es war mehr Arbeit, als ich dachte, und alles meine: neu schreiben, entwerfen… all das, was mir normalerweise Spaß macht, aber bei diesem alten Thema möchte ich es gerne vergessen. Ich habe meine anderen Aktivitäten eingestellt, um es schneller hinter mich zu bringen. Ich dachte, zwei bis drei Tage würden ausreichen, aber es dauerte zwei Wochen, bis ich Ana einen vollständigen Entwurf zur Überarbeitung schicken konnte. Und dann musste ich den Online-Shop einrichten, um es zu verkaufen.

Das habe ich gestern gemacht. Und dann bin ich abgestürzt.

Ich drehe durch, ich kann nicht schlafen, mir ist schlecht im Magen.

Ich halte es einfach nicht mehr aus.

Heute treffe ich eine Entscheidung: Ich schließe mein Geschäft. Mein wunderbares Geschäft mit passivem Einkommen, das mich lebendig auffrisst.

Ich weiß nicht, wie ich das Essen auf den Tisch bringen werde, aber ich muss darauf vertrauen, dass ich es tun werde. Ich kann mich nicht von dieser Angst fesseln lassen.

Dieses Geschäft zermalmt meine Seele, weil ich es nicht mehr liebe. Ich habe es am Anfang geliebt, als ich noch leidenschaftlich war und den ganzen Tag darüber reden konnte. Aber dann ließ die Leidenschaft nach, und die Arbeit begann zu mühsam zu werden. Und je weniger Begeisterung ich hatte, desto mehr Energie verlangte sie von mir. Wie eine Ehe, die in die Brüche ging, versuchte ich, sie mit immer komplizierteren Tricks am Leben zu erhalten, wenn ich eigentlich nur noch gehen musste.

Das Schlimmste an der ganzen Sache war die Beziehung zu meinem Publikum. Früher habe ich es geliebt, mit Leuten zu reden, aber jetzt habe ich Angst vor ihnen. Direkt zu verkaufen bedeutet, dass ich all die Probleme sehen kann, während ich kaum jemals irgendeine Art von Anerkennung bekomme. Ich bin dünnhäutig; ich brauche eine Pause. Ich will mein Einfühlungsvermögen zurück.

Die Suche nach Hilfe von außen wäre vielleicht die erhoffte Pause gewesen – wenn ich gut im Verhandeln und im Führen eines Teams gewesen wäre. Ein Geschäft kann sehr lohnend sein, aber es bringt auch viel mehr Herausforderungen mit sich, als man sich vorstellen kann. Manche Leute gedeihen in ihnen, aber ich bin ahnungslos. Seien wir ehrlich – ich bin keine Geschäftsfrau.

Ich muss mich daran erinnern, was ich gut kann und was nicht. Ich mag es, Dinge zu erschaffen, und ich mag es, auf mich allein gestellt zu sein. Auch wenn ich die Idee der Unabhängigkeit liebe, die mit einem Online-Geschäft einhergeht, ist die Realität davon vielleicht nicht für mich. Ich bin dankbar für das, was mich dieses Unterfangen gelehrt hat, aber jetzt ist es Zeit für mich, dorthin zu gehen, wo meine wirkliche Stärke liegt.

Guest Author: Dieser Artikel über das Präsentieren einer Geschäftsstrategie stammt aus der Feder unserer fantastischen Gastautorin Bonnie Renard. Viele weitere tolle Texte findest du hier. Wie immer gilt: die Meinung in diesem Text muss nicht unbedingt jener der Butterseite entsprechen. 

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